희망은 절망 속에서 피어나는 아름다운 꽃

(* 90년대 후반~2000년대 초) 캐나다의 평균 월급이 약 90만 원($1,050)이었을 때 (물론 직종에 따라, 직책에 따라 다르고, 시급은 우리나라보다 높지만, 월급은 비슷하거나 낮으므로 비교하기가 좋음) 25개비 담배 한 갑이 평균 $5 (약 ￦4,300)이었다. 대한민국의 담뱃값은 1,000원 안팎이었으니 선..

몇 해 전 태국을 재방문하기 전에 태XX 홈페이지의 그룹채팅방에 접속한 적이 있다. 태국은 93년도부터 숱하게 방문해서 두 눈을 감고 다녀도 헤매지 않을 정도로 지리는 익숙한 나라이지만, 베테랑 여행자에게도 최신 정보는 유용하니까. 그들 대부분이 태국과 주변 동남아국가들밖에 가..

나이 많음을 강조하는 사람치고 나이 많은 사람이 없으며 나이와 경험이 정비례하다고 믿는 사람치고 세상 경험이 많은 사람이 없더라. 미국유학시절 유타주에 나보다 여섯 살 많은 교포 누나가 있었다. 어려운 집안에서 유학생 신분으로 미국에 날아간 나는 하루 평균 1달러로 세 끼 식..

내게 적잖은 관심을 보이며 다가온 '쓰레이뚜취'. 이름만 물어보았을 뿐인데 전화번호까지 알려준 그녀. 그녀가 먼저 다가오지 않았다면 이름도 묻지 않았을 텐데…. 2011년 1월 10일 다 차려놓은 사업체를 페크데이 일가족한테 고스란히 빼앗긴 날. 캄보디아에서 큰일을 겪고 있을 때 - 내..

어머니의 암이 재발하고 나서 숨을 거두시기까지 2년 2개월 동안 나는 하루 2시간 이상의 수면을 취한 적이 없다. 24시간 어머니를 간호해 드리면서 미국, 캐나다, 호주, 일본, 독일 등 세계 각지의 현지인 친구들에게 메일을 띄워 필요한 대체의학 자료를 수집했고 고가의 대체의약품도 공..

프놈펜에서 하루도 거르지 않고 먹었던 '바이끄릉 사이사멋'. 영어로 옮기면 'Fried Rice with Seafood'인데 맛도 좋고 양도 많다. 캄보디아에 처음 왔을 때는 이렇게 맛있는 음식이 없었다. 말레이시아 친구와 처음 주문했던 캄보디아의 볶음밥이란 것이 밥 한 공기에 기름을 두 공기는 쏟아부..

어른의 척도는 나이가 아니다. 몇 살 더 먹었다고, 십수 년 더 살았다고 어른 행세를 하는 철부지가 참 많다. 다양한 삶을 살아온 사람들을 '만날' 기회는 나이를 먹을수록 많아지지만, 다양한 삶을 '살아볼' 기회는 아무에게나 주어지지 않는다. 편하게만 살아온 어른이 십 대 소년ㆍ소녀 ..

스님도 불교 신자도 아닌 나도 육류를 될 수 있는 대로 피하는데 태국의 스님들은 육식한다. 나 한 사람 고기를 먹지 않는다고 모든 생명을 지켜줄 수는 없지만, 한 마리의 생명이라도 구하고 싶은 마음에 맛있는 고기를 애써 멀리한다. 주인은 있으나 유기견과 다름없는 개가 태국에는 ..

돈만 많이 소유하고 있을 뿐 세상의 모든 고통과 불행을 다 안고 살아가고 있다고 생각하는 사람들이 있다. 그래서 돈은 절대로 중요하지 않다고 그들은 역설한다. 그러나 그건 - 세상의 많은 불행 중 한 가지를 예로 들자면 - 앞을 못 보는 사람한테는 돈이 아무 소용없는 물건이라고 생..

치앙마이에 있는 한국식당에서는 이제 콩국수를 맛볼 수 없어서 - 너무 비싼 가격과 몇 안 되는 한국사람들 때문에 요리하는 곳이 없으므로 - 진이 손수 요리했다. 재래시장에서 장을 보고 콩을 삶는 동안 '풍'은 믹서기를 빌리러 가고 그녀의 남동생은 생수와 얼음을 준비해 와서 툭탁툭..