헬리코박터 파일로리 감염증 (helicobacter pylori infection)

헬리코박터 파일로리 감염증 (helicobacter pylori infection) : 위점막과 점액 사이에 기생하는 나선모양 헬리코박터 파일로리균에 의한 감염 질환.

 

헬리코박터 파일로리라는 세균에 의한 감염 질환을 말하며, 가족 내 감염률이 높고 위궤양 환자의 75∼85%, 십이지장궤양 환자의 90∼95%가 헬리코박터 파일로리균에 감염되어 있다.

감염률은 인종과 나라, 경제 상태에 따라 차이가 있어 선진국에서는 감염률이 20∼30%인데, 아프리카 등 저개발 국가에서는 전 국민의 90% 정도가 감염되어 있다. 한국은 성인의 70∼80%가 감염된 것으로 알려졌다. 이 균의 감염은 위암 발병 원인 중 하나로 알려졌으며, WHO(세계보건기구)는 1994년 헬리코박터 파일로리 감염을 발암인자로 규정하였다.

 

감염 경로는 사람에서 사람에게 전파되는 것으로 추정된다. 대변에 오염된 물질이 입을 통해 감염되거나 입에서 입으로, 내시경 등의 기구 또는 물을 통하여 감염되는 것으로 알려졌다. 한국에서는 대부분 유치원 시기에 감염되는데, 정확한 감염 경로는 알려지지 않았지만, 음식을 한 그릇에 놓고 함께 먹거나 부모가 음식을 씹어서 먹이는 등의 비위생적인 생활습관 때문으로 보인다.

 

증상은 균주의 다양성과 숙주의 감수성에 따라서 소화불량, 급성위염, 만성활동성 위염, 미란, 만성위축성 위염, 위궤양, 십이지장궤양, 위암 등의 질환으로 나타난다. 그러나 이 균에 감염되어도 증상이 없는 경우가 많아서 대부분 무증상 감염이 지속하고 일부에서만 증상이 나타난다. 균에 감염된 사람들은 대부분 만성 위염이 있지만, 증상은 나타나지 않으며 일부에서만 십이지장궤양이나 위궤양 등 소화 궤양을 일으킨다. 또 극히 일부에서 만성 소화불량의 직접적인 원인이 된다.

 

혈액검사나 내시경검사, 튜브를 통해 숨을 내쉬게 하여 공기를 모아 검사하는 요소호기 검사를 통해 진단한다. 이 세균에 감염된 모든 위장질환 환자가 치료를 받아야 할 필요는 없다. 그러나 균에 감염되어 있으면서 위궤양 또는 십이지장궤양이 있는 경우나 위림프종 환자들은 반드시 치료받아야 한다. 치료에는 비스무트제제와 항생제를 섞어 사용한다. 약 1∼2주 약을 복용하면 90% 정도는 균이 없어지며 치료 4주 후에 세균이 모두 박멸되었는지 다시 검사를 해야 한다.