Episode 55 - In Cambodia (12)

9년 전만 해도 허허벌판이어서 변변찮은 가게 하나 없었는데 이젠 포장된 도로 위에 고층건물과 대형백화점까지 들어서 제법 도시다운 면모를 갖추었다. 그러나 비싼 자동차에서 내리는 하얀 피부를 가진 부자들에게 구걸하는 아이들의 수는 오래도록 줄지 않을 것 같다.

Shopping Center Sorya에서 window-shopping을 마치고 Riverside로 향하다가 먹구름을 만났다. 건기에 갑작스럽게 쏟아지다가 5분 만에 그치는 squall이 아니라서 한 번 내리기 시작하면 몇 시간 동안 그칠 줄 모른다. 우산을 들고 나오지 않아 걸음을 재촉했다. 숙소에 도착하기가 무섭게 세찬 빗줄기가 무방비상태의 도로와 사람들을 적셔 놓는다.

일본인들과 로비에서 담화를 나누다가 삶은 국수와 무거운 사기그릇을 한 아름 얹은 지게를 지고 급히 지나가던 여인을 불러 세웠다. 마침 우리는 시장하던 터였고 여인에겐 비를 피할 곳이 필요했으니 서로에게 감사할 수 있었다.

한 그릇에 고작 50센트인 국수를 팔아서 하루에 얼마나 벌 수 있을까? 지게를 지고 다니는 사람들은 포장마차를 구할 수 없을 만큼 어려운 사람들이다. 더구나 여인의 몸으로 짊어질 수 있는 지게의 무게에는 한계가 있으니….

네 명이 다섯 그릇을 비우는 동안 빗줄기가 약해졌다.